shannonlabriemusic.com – Liam Cullen pimpin Wales ke promosi Nations League. Wales memenangkan promosi Nations League saat dua gol internasional pertama Liam Cullen membantu mereka meraih kemenangan 4-1 atas Islandia.
Tim Craig Bellamy menyelesaikan enam pertandingan tanpa terkalahkan dan mengalahkan Turki – kalah 3-1 di Montenegro – di puncak grup untuk mengamankan promosi ke Liga A.
Itu hampir pasti memberi Wales tempat play-off Piala Dunia untuk diandalkan jika mereka tidak lolos otomatis ke turnamen 2026.
Promosi diraih dengan cara yang sulit menyusul gol awal Andri Gudjohnsen, dan selama 25 menit Wales menghadapi play-off degradasi melawan runner-up Liga C.
Striker Swansea Cullen, yang telah bermain untuk ketujuh kalinya, membalikkan keadaan dengan dua gol di babak pertama sebelum Brennan Johnson dan Harry Wilson memahkotai kemenangan dengan gol-gol indah.
Itu adalah gol keempat Wilson dalam kampanye Nations League ini dan golnya yang ke-12 secara total untuk Wales.
Islandia pasti merasa seperti di rumah sendiri di Cardiff yang dingin dengan hujan salju di siang hari dan suhu di atas titik beku.
Bellamy tidak takut melakukan perubahan untuk pertandingan kedua dari dua pertandingan ini, dengan melakukan lima perubahan pada bulan September dan tujuh pada bulan Oktober.
Pada kesempatan ini, setelah hasil imbang 0-0 yang cukup baik di Turki pada hari Sabtu, Bellamy melakukan empat perubahan dengan digantikannya Karl Darlow, Connor Roberts, Jordan James dan Sorba Thomas.
Danny Ward, Ben Cabango, Cullen dan Daniel James masuk saat Mark Harris, yang dipaksa keluar pada babak pertama di Kayseri setelah berbenturan kepala dengan rekan setimnya Joe Rodon, tetap berada di dalam susunan pemain. Rodon juga menjadi starter untuk memenangkan pertandingan ke-50.
Islandia memulai dengan cepat dengan Ward menepis tendangan Isak Bergmann Johannesson dan unggul setelah tujuh menit.
Orri Oskarsson menyelinap di belakang Cabango untuk menyambut umpan silang Johann Berg Gudmundsson dan memaksa Ward melakukan penyelamatan gemilang.
Namun Gudjohnsen segera memanfaatkan bola pantul dan menjepit bola di antara kedua kaki Ward dengan penyelesaian yang akan dikagumi ayahnya, Eidur, mantan penyerang Chelsea dan Barcelona.
Itu adalah pertama kalinya Wales tertinggal di bawah asuhan Bellamy, dan mereka lambat merespons karena Islandia bertahan dengan nyaman dan melancarkan serangan yang agresif.
Cullen mengirim umpan silang ke Hakon Valdimarsson dan menyamakan kedudukan bagi Wales setelah 32 menit dengan menyundul umpan silang Johnson.
Wales bertahan saat Cabango menyundul umpan silang Jon Dagur Thorsteinsson yang terpantul dari bawah mistar gawangnya sendiri dan Gudjohnsen melesat keluar.
Namun Wales mengakhiri babak pertama dengan kuat saat Valdimarsson menggagalkan Johnson dan Harris sebelum Wilson merebut bola menjelang akhir babak pertama dengan tekel geser.
Harris mengecoh James dan tembakannya yang dapat diselamatkan mengarah ke Cullen, yang mendorong bola melewati Sverrir Ingi Ingason di garis gawang dari jarak tiga yard.
Valdimarsson melakukan penyelamatan dari Ben Davies dan Wilson, tetapi Islandia terus mengancam gawang Ward dan kegelisahan Wales terlihat jelas saat Bellamy mendapat kartu kuning karena mengeluh kepada ofisial keempat.
Ward bereaksi dengan baik untuk membantu tembakan Mikael Egill Ellertsson dan Thorsteinsson yang tidak terkawal kehilangan ketenangan saat bola jatuh di kakinya di kotak penalti.
Wales dapat bernapas lega setelah 65 menit setelah Cullen menambahkan assist untuk dua golnya, membuat Johnson berlari kencang untuk mencetak gol internasional kelimanya melewati Valdimarsson.
Cullen juga terlibat dalam gol keempat setelah 79 menit, berjuang untuk menguasai bola di dalam wilayah pertahanan Islandia.
Wilson melakukan sisanya dengan tembakan akurat dari jarak 20 yard untuk memastikan bahwa Wales sekarang akan memulai kiprah Piala Dunia mereka alih-alih memasuki babak play-off Nations League.